Nuovi scenari futuri per i pazienti più anziani: la Psicoterapia come Arte

Titolo originale: New Futures for Older Clients: Psychotherapy as Art

Joan viene in terapia a 60 anni perché si sente persa e insicura di sé. Mary Jane si siede nel mio ufficio perché è triste e teme che il suo matrimonio di 30 anni sia finito. Corine si sente a disagio col suo corpo e trova insopportabili le vampate di calore della menopausa. Lulu è depressa perché ha commesso degli errori nella sua vita e non vede cambiare nulla.

La psicoterapia mi impone di farmi carico delle loro storie, di formulare diagnosi in base ai loro sintomi, di attingere dal loro passato la causa del loro disagio attuale e, se del caso, di usare le capacità cognitive comportamentali per esaminare e gestire i loro pensieri e le loro emozioni.

Ma che ne è delle nuove vite che Joan, Mary Jane, Corine e Lulu possono costruire nel loro futuro? Come potrebbero essere? E chi o cosa si diventa a 50, 60 o 70 anni?

Ci sono pochissime teorie psicologiche che affrontano le fasi evolutive della vita dai 50 anni fino alla morte. Quelle che lo fanno sono vaghe e devono essere aggiornate. Sembra esserci una totale mancanza di immaginazione su ciò che ci si può aspettare dalla vita tra la fase adulta e la morte. C'è ancora più confusione sul ruolo della psicoterapia quando si tratta di invecchiare. Anni fa, quando mio marito aveva 40 anni, uno psicoanalista gli disse che era troppo vecchio per la terapia. Presumibilmente il suo sviluppo era finito, e la sua psiche era troppo matura per ipotizzare un cambiamento.

Come aiutiamo i clienti a capire e a navigare nell'esperienza dell'invecchiamento se noi stessi siamo i primi a non comprenderlo? Recentemente, a 61 anni, ho pensato di fare un altro ciclo di terapia. Il mio desiderio era quello di evolvere, forse di trascendere. Ma tutto quello che mi è stato offerto è stato di scavare di più nel mio passato per "capire le cose". Non voglio capire cosa è già successo. Voglio capire cosa fare e chi sarà la mia prossima me. Al di là del miglioramento dei sintomi, a cosa serve la terapia? Solo a curare? E perché sembra che si rivolga sempre al passato?

Immaginate una terapia per gli anziani che sia orientata al futuro e creativa. E se la terapia fosse più simile all'arte? Una cultura senza arte sarebbe bloccata e immutabile, destinata a ripetersi e a rimanere fissa in quanto già si conosce. Una cultura senza arte limita il nostro potenziale unico. Infondere la psicoterapia nello spirito dell'arte significa creare invece di riparare - mantenerla focalizzata sul futuro, più che su una revisione del passato. Ecco quattro sfide audaci per la psicoterapia con pazienti anziani.

Abbiamo bisogno di nuove visioni e di nuove linee guida per la fase della vita tra l'adulto e la morte.

Cosa significa essere un adulto anziano ha bisogno di una riformulazione radicale e di nuove visioni diversificate. La nostra durata della vita è aumentata di circa 40 anni dal 1900. Questa longevità ci fornisce l'opportunità di uno o più stadi di vita da rendere significativi e a cui dare un valore. Ciò richiede che gli psicoterapeuti utilizzino la loro immaginazione. Se vogliamo dare agli altri lo spazio per pensare fuori dagli schemi e reinventare ciò che significa invecchiare, è altrettanto importante flettere il proprio pensiero, confrontarsi con il proprio maturare e incoraggiare le convizioni e le azioni che fanno luce su percorsi non ancora consumati. In "The Big Shift", Mark Freedman chiama le fasi della vita "progetti di costruzione sociale". Va oltre, dicendo: "Ciò che è più che chiaro è che le fasi della vita non emergono semplicemente... Sono... grandi progetti che richiedono visione, linguaggio, leadership, istituzioni, e spesso movimenti sociali con più pensatori che analizzano le stesse domande chiave". Gli psicoterapeuti possono avere un ruolo critico nella costruzione di nuove possibilità di vita per i clienti.

Una psicoterapia che si concentra sul passato non è sufficiente per aiutarci ad evolverci.

Le nostre storie, i nostri ricordi, le nostre esperienze possono servire al nostro futuro. Usiamo il presente per tirare le fila delle nostre vite passate e tessere un tessuto che farà qualcosa di nuovo. Se vogliamo attuare un cambiamento, se vogliamo evolvere, dobbiamo guardare avanti e smettere di cercare di rivisitare e resettare un passato sfuggente. Siamo cercatori per natura. Martin Seligman in "Homo Prospectus" spiega che non siamo condannati a ripetere il nostro passato più e più volte. Non siamo bloccati in stasi finché il passato non viene cambiato o finché i traumi non vengono risolti. Siamo invece creatori di ciò che ci aspetta. Siamo attivisti, attivisti e autori di ciò che ci aspetta. Una psicoterapia che coinvolge i pazienti come creatori piuttosto che come reattori aprirà le porte a ciò che è possibile per tutti noi.

Le persone di 50, 60 70, 80 anni e oltre sarebbero curate meglio con una psicoterapia orientata al futuro!

Vi sembra davvero così oltraggioso? Pensate automaticamente che abbia più senso curare i clienti più anziani con una terapia che riassume il loro passato e ne avvolge la narrazione? Mettere in ordine le cose, per così dire. Se da un lato rivedere il passato come esercizio è davvero soddisfacente e può essere utile in tanti modi, questo approccio non sarebbe molto più potente se includesse uno scopo orientato al futuro? La storia non è finita, dopo tutto.

Un recente studio sulla salute pubblica condotto dal Journal of American Medical Association (JAMA) ha dimostrato che i soggetti oltre i 50 anni con uno scopo forte hanno vissuto più a lungo e hanno sperimentato un benessere generale migliore. Lo scopo è orientato al futuro e motiva l'azione e la crescita. Essere vivi è crescere, fino a esalare l'ultimo respiro. La psicoterapia potrebbe servire ad arricchire la vita e a prolungare la longevità attraverso una terapia orientata al futuro.

Tutto ciò potrebbe essere realizzato riconsiderando la psicoterapia come arte (e non solo come scienza).

In Art Thinking, Amy Whitaker dice: "Se stai facendo un'opera d'arte in un qualsiasi settore della vita, non stai andando da un punto conosciuto A a un punto conosciuto B. Stai inventando il punto B. Stai creando qualcosa di nuovo - un oggetto, una compagnia, un'idea, la tua vita - che deve fare spazio a se stesso". Per costruire socialmente nuove possibilità per gli individui 50 e oltre, usiamo la nostra immaginazione, scriviamo nuovi copioni, pratichiamo identità alternative e incoraggiamo azioni audaci. Immaginare la psicoterapia come arte diventa un processo e non solo un prodotto. Diventa essa stessa e supporta il processo del divenire.

La terapia di Joan potrebbe essere un progetto di design. Lei può immaginare il suo sé futuro, elaborare una strategia e agire per diventare la lei del suo futuro. I 30 anni di matrimonio di Mary Jane possono anche essere finiti, ma Mary Jane no. Il suo lutto può includere il sogno e la creazione di una nuova identità e direzione. Può provare nuovi modi di essere e di vedere il suo mondo. I sintomi della menopausa di Corine sono dolorosi e dirompenti. Possiamo identificarli come un portale per la trasformazione e una nuova fase della vita. La terapia di Corine può concentrarsi sull'individuazione delle sue lotte fisiche in una narrazione che dia loro un senso e uno slancio. E i rimpianti di Lulu, anche gli errori devastanti, possono essere composti e ricomposti in una storia ricca che fornisce autocompassione e accettazione universale della nostra esperienza umana.

Insieme possiamo fare cultura, con i nostri pzienti e tra di noi, possiamo passare dal sentirci bloccati e confusi a diventare innovatori che creano una nuova visione nello spazio che la nostra longevità ci offre

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