Le dipendenze: quale gloria nell'alto tasso di recidiva?

Titolo originale: Addiction: What Glory in the High Recidivism Rate?

Quando ho iniziato la mia carriera di psicoterapeuta, ero certa che mi sarei concentrata sui percorsi di recupero dalle dipendenze. Dopo la specializzazione, mi sono imbattuta in una professoressa fantastica e ho seguito con lei un anno di corsi sulla doppia diagnosi. Con trentasei anni di sobrietà alle spalle, è stata la mia guida in un mondo in cui speravo non sarei mai entrata personalmente, ma su cui mi sarei concentrata professionalmente.

Ho continuato a lavorare in diversi centri di riabilitazione per tossicodipendenti e alcolisti, dai ricoveri di Malibu ai poliambulatori per persone appena uscite di prigione o provenienti dalla strada. Ero una "principiante", una delle poche persone che lavoravano in queste organizzazioni senza avere tra le sue credenziali una precedente esperienza nel campo delle dipendenze. Mi sono fatta strada nel mondo del lavoro sostenendo che avrei potuto offrire un'alternativa al modo in cui la gente viveva. Avevo imparato a parlare il linguaggio di quell'ambiente. Ma ho capito che, per quanto lavorassi duramente e per quanto mi sentissi legata ai pazienti, non avrei mai abbassato il tasso di recidiva rispetto a quel +70% riportato dal Centro Nazionale sulle Dipendenze e l'Abuso. Le storie di successo erano rare. Quelli che uscivano da una struttura spesso ci tornavano. Ho avuto in cura una ventenne al suo decimo programma di riabilitazione. Quando le è stata chiesta la prima cosa che avrebbe fatto dopo aver completato questo periodo, ha dichiarato che sarebbe fuggita da casa sua e sarebbe andata direttamente dal suo spacciatore.

Ho continuato a lavorare privatamente nel recupero dalle dipendenze. Ho avuto una paziente dipendente dallo shopping, la cui dipendenza non solo le aveva svuotato il portafoglio, ma aveva anche fatto naufragare il suo matrimonio. Poiché mi piace pensare fuori dagli schemi, abbiamo fatto un accordo: lei poteva fare acquisti a non finire il sabato, la sera dello stesso giorno poteva indossare gli abiti comprati, ma la domenica doveva restituire tutto. Monitorare tutto questo è stato possibile attraverso l’obbligo di inviare foto, sia degli acquisti che dei resi. Questo processo è diventato talmente faticoso per la paziente che alla fine ha rinunciato. Quando aveva bisogno di qualcosa per un evento speciale, doveva chiamarmi per avere il permesso. Quando ha finalmente ottenuto il "diploma" in questa terapia, si è ritrovata con un conto in banca più ricco e, purtroppo, anche un divorzio, ma con la comprensione della sua dipendenza e la consapevolezza di non poter mai più tornare a quel comportamento. Si potrebbe pensare che una dipendenza da shopping non sia così pericolosa come la droga o l'alcol. Eppure, in modo diverso, lo è. La depressione per essere al verde e divorziata era per lei mentalmente debilitante. Prendete la dipendenza dal gioco d'azzardo. Tutto quello che dovete fare è leggere il libro dell'ex conduttore di Good Morning America, "You Bet Your Life" (scommetti la vita), di Spencer Christian, sui trent'anni di vergogna che ha nascosto e sull'imminente rovina che ha costantemente affrontato, per capire che la dipendenza in ogni sua forma è sempre una minaccia per la salute.

Ho anche cominciato a capire che rinunciare a una dipendenza spesso porta ad averne un'altra. Secondo voi, come mai durante le pause degli alcolisti anonimi ci sono così tante persone fuori a fumare? Il vuoto della dipendenza necessita di essere colmato. Allora perché non farlo con qualcosa di sano? Ho iniziato a cercare questi "riempitivi" per i miei pazienti. L'esercizio fisico si è rivelato quello più efficace. I postumi della sbornia e le feste del giorno dopo, come nella vita di una rock star, non sono momenti piacevoli. Ritrovare la salute, il corpo, la mente lucida, è diventato l'obiettivo.

Ho avuto una paziente che era una studentessa di legge. Dopo due anni di feste ogni sera della settimana, era praticamente un'ubriacona che beveva come una spugna, saltava le lezioni, trascurava le amicizie ed evitava la famiglia. Quando veniva da me, evitando gli alcolisti anonimi, doveva presentarsi tre volte a settimana. Doveva anche scegliere un'attività fisica da sostituire al bere. È stato un anno molto lungo. È poi sfociato nel secondo anno di terapia e, nell'anniversario del completamento del secondo anno - che era anche il suo "diploma" ufficiale in quella terapia - avevo preparato una torta e del sidro frizzante.

Lei arrivò e, con mio grande stupore, c’erano anche i suoi genitori, due sorelle e il suo futuro fidanzato. Ci siamo abbracciate e abbiamo anche pianto. Lei aveva portato con sé una grande foto incorniciata.

Io la guardai e dissi: "Che bella foto di te e tua madre".

Lei mi strinse. “Susan, questa sono io quando ho iniziato a vederti, e questa sono io adesso. Sono sobria, peso meno e sono una maratoneta".

Ho spostato l'ago della bilancia del tasso di recidiva complessivo? Probabilmente no, ma i piccoli successi sono ciò che rende questa professione degna di essere esercitata.

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