I guaritori: essere terapeuti al tempo della pandemia
Aggiornamento: 9 nov 2022
Titolo originale: The Healers: Therapy in the Time of a Pandemic Siamo terapeuti. Siamo i guaritori, gli sciamani moderni che hanno portato milioni di persone in viaggi eroici alla scoperta di sé. Abbiamo curato le ferite di innumerevoli individui, coppie e famiglie, e abbiamo fornito un'assistenza dal valore inestimabile alle persone perchè potessero condurre una vita migliore, amarsi di più e diventare la migliore versione di se stessi. E ora, grazie a COVID-19, stiamo assistendo a qualcosa di nuovo. Sotto le macerie della nostra cultura apparentemente al collasso, stiamo contemporaneamente assistendo a un aumento dell'introspezione, dell'auto-riflessione e del ritmo stesso del movimento terapeutico. Prima di discutere di queste opportunità nascoste della pandemia, vorrei menzionare un fenomeno che sto osservando tra i terapeuti e i pazienti: siamo tutti immersi in uno spazio non lineare in relazione all'impatto del coronavirus. Ecco le fasi che ho notato:
Shock, con una grande dose di disperazione e incredulità
Panico - accaparramento e paura di ammalarsi e morire
Affrontare i quesiti fondamentali e l'adeguamento Dove facciamo acquisti? Al negozio, online? Come allestire l'ufficio a casa? La scuola a domicilio? Come ci dividiamo le faccende di casa?
Accomodamento: ci vogliono settimane per creare la nuova normalità
Messa in discussione dei nostri valori, delle nostre scelte (compresi i nostri coniugi) e il nostro comportamento
Vedere le opportunità di crescita, maturità e cambiamento
In un recente passato ho visto coppie parlare di questioni importanti, prima ignorate. Stanno allineando le loro priorità e vedendo il quadro generale, trascurando i "calzini sul pavimento" e sostituendoli con la gratitudine e una maggiore generosità d'animo l'uno verso l'altro. Le coppie con bambini cenano insieme, in alcuni casi per la prima volta dopo anni. Ho chiesto a una coppia, che cammina di più, di portare a spasso ciascuno uno dei due figli. Ho suggerito loro di imparare a conoscerli meglio e dare loro l'opportunità di conoscerli. Ho detto loro: "Sfruttate le vostre forze dando loro una guida, ma riconoscendo le vostre paure e le vostre preoccupazioni. Entrate in sintonia convividendo i loro sentimenti - sia che sia una buona cosa per la mamma o il papà essere a casa più spesso, sia che l'idea li preoccupi al pensiero di ciò che potrebbe succedere loro." Nel mio lavoro con le persone, sono testimone di come la maggior parte dei miei pazienti mette in discussione i propri valori e il proprio stile di vita. Si chiedono se stanno trattando gli altri in modo equo e stanno seriamente considerando il fatto di aver finora visto le persone come oggetti per soddisfare i propri bisogni. Ma ora, anche i pazienti più narcisisti stanno contemplando il fatto che "dove era l'oggetto era, ci sarà il soggetto". Ora esprimono il desiderio di soddisfare i propri bisogni e allo stesso tempo considerano le altre persone e i loro bisogni - la nozione di Adler di interesse personale illuminato. Questi individui stanno mettendo in discussione le loro motivazioni, guardando le loro azioni, e sono introspettivi con un profondità che non ho mai visto nei miei 28 anni come terapeuta. E ci sono metafore e idee che possono essere integrate nella vostra pratica per aiutare i pazienti a crescere e a cambiare. Il contagio come metafora Il contagio e la concomitante necessità di sicurezza fisica è una preoccupazione crescente per molti. Un paziente vuole dotarsi di un sistema di allarme domestico - è preoccupato per "l'altro" e, in un momento in cui il tasso di criminalità sta diminuendo, le sue paure sono, almeno in parte, la concretizzazione di una metafora. Indossando questa lente, ho chiesto al mio paziente - come potreste fare voi con il vostro - "Se percepisci una mancanza di sicurezza fisica, potrebbe essere una metafora della mancanza di sicurezza psicologica o emotiva? Quali sono altre situazioni in cui ti senti vulnerabile? Qual è la natura della minaccia percepita o reale? I tuoi confini sono stati violati e, in caso affermativo, cosa avete fatto tu, il tuo partner o i tuoi genitori? Sono stati loro i responsabili? L'accumulo come metafora Ho lavorato con pazienti che si dedicano all'accaparramento per ricercare gli aspetti metaforici dell'accumulo; uno specchio del vivere in mezzo ai rifiuti e/o alla sicurezza delle "cose". Quando in passato si sono trovati a dover affrontare esperienze impegnative che implicavano un elemento di impotenza, paura e incertezza, cosa hanno fatto per mantenere il senso di controllo? L'eccesso di acquisti che sta accadendo come risultato del virus può essere usato per comprendere meglio gli accaparratori diagnosticabili del DSM nella nostra pratica. Con le nostre paure di non avere abbastanza (non ho comprato 24 rotoli di carta igienica finché non ho visto che altri lo facevano), possiamo sviluppare una maggiore comprensione ed empatia per la paura, il panico e la preoccupazione che i nostri pazienti accaparratori provano ogni giorno: quella di non avere abbastanza oggetti protettivi. Possiamo dire loro onestamente che comprendiamo il terrore che provano nel perdere la sicurezza di ciò che li avvolge. Ora possiamo comprendere meglio le loro risposte. La metafora dell'accaparramento può essere applicata anche ai nuovi accaparratori che stanno raccogliendo l'acqua, la carta igienica e l'amuchina. Se sono insicuri o non si fidano, localizzano in modo ossessivo i loro coniugi o passano in rassegna la storia del telefono dei loro coniugi? Desiderano le loro amicizie al punto da sentirsi minacciati se due amici comuni si mettono insieme? Educate i vostri pazienti alla concretizzazione e allo stesso tempo mostrate loro empatia - che, sebbene l'accaparramento sembri un'apparente necessità di più oggetti materiali, l'accaparramento è un tentativo di sentirsi al sicuro, anche se questi oggetti si rivelano elusivi nel fornire sicurezza. Incoraggiare la capacità negativa Questi tempi sono anche un'opportunità per aiutare i pazienti ad imparare ad avere una maggiore capacità di tollerare l'ambiguità. È ciò che il poeta Keats chiamava "capacità negativa", ovvero la capacità di vivere nell'incertezza. Per questi pazienti, chiedo loro di vivere nella domanda e di trovare la liberazione nell'impotenza. Quest'ultimo concetto significa che i pazienti, di fronte a un alto grado di ambiguità, possono o farsi prendere dal panico e piangere: "Cosa posso fare?" oppure possono lasciar perdere e dire, questa volta con un'alzata di spalle: "Cosa posso farci?" Supportare le esperienze di trasformazione Questo potrebbe essere il momento perfetto per aiutare i pazienti a comprendere il loro desiderio di "un'esperienza di trasformazione" - quella cosa al di fuori di sé che pensano li renderà felici - per quella chimera che è. Fino ad ora, le persone potevano ingannare se stesse con questa metamorfosi anticipata del "sarò felice quando". Sarò felice quando... avrò la patente, quando sarò sposato, quando avrò dei figli o quando sarò ricco. Purtroppo, gli unici pazienti che già conoscono la falsità di questa nozione sono quelli che non sono stati cambiati da queste esperienze. I ricchi, per esempio, sono gli unici che sanno veramente che il denaro non può comprare la felicità. Purtroppo, molti pazienti cercano ancora cambiamenti dall'esterno piuttosto che dall'interno. Questo periodo di tempo può essere la finestra che si è appena aperta per aiutare i nostri pazienti a capire cos'è una vera esperienza di trasformazione. Ironia della sorte, sono questo virus e altre crisi che potenzialmente cambiano la vita. E abbiamo un'opportunità d'oro per una trasformazione radicale tra i nostri pazienti. Trovare il senso Per estendere la nostra capacità di guarigione, usiamo la consapevolezza che gli esseri umani sono creatori di significato. Alcuni pazienti possono purtroppo vedere il virus come il poliziotto sul ciglio della strada - quello per cui rallentano, ma iniziano ad accelerare una volta che la pattuglia non è più visibile nello specchietto retrovisore. Oppure possiamo usare questa malattia per aiutare i nostri pazienti a cambiare in modo più mirato e accelerato. Molti dei vostri pazienti potrebbero non essere pronti a sentirlo. Ma è un modo per avvicinarsi al problema. Ciò che conta ora è che voi siate pronti, perché dobbiamo aiutare le persone a dare un significato positivo a questa crisi. A tal fine, suggerisco ai miei colleghi e ai loro pazienti di leggere il libro "Uno psicologo nei lager" di Viktor Frankl, un sopravvissuto di Auschwitz. Prepararsi ad aiutare i pazienti in futuro Sì, questo virus è terribile, isolante e devastante. Ma queste opportunità nascoste possono creare una maggiore connessione, compassione e comprensione. Milioni di persone emergeranno dalle macerie della nostra cultura precedente e avranno bisogno della nostra assistenza, sia che si tratti di depressione, ansia, cambiamenti di vita o stress post-traumatico. Avranno bisogno di noi e noi saremo lì per loro. Noi siamo i guaritori, gli alchimisti che possono trasformare questa tragedia in un'opportunità di crescita. Gli individui premurosi e compassionevoli costituiscono una società compassionevole. E noi siamo esattamente la professionisti giusti per far sì che ciò accada.
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